Gabon: Civil Society reaction to the speech of Ali Bongo for Gabon’s Independence day

FOR IMMEDIATE RELEASE

Gabon: Civil Society reaction to the speech of Ali Bongo for Gabon’s Independence day

Libreville, Gabon, August 18, 2011. During his speech for the celebration of 51 years of “independence” of Gabon, President Ali Bongo stood against the introduction of biometrics in the forthcoming parliamentary elections scheduled to take place at the end of the second half of this year.

Organizations of civil society as a whole condemn in the strongest terms such unpopular decision that goes against standards of good democratic governance applicable in a real democracy.

This choice demonstrates anti-democratic posture of a dictatorial and corrupt regime by nature, whose survival depends on a system of electoral fraud and traffic on a large scale and depriving sovereign people of its legitimate right to freely choose their leaders.

In addition, President Ali Bongo, is not offering any guarantee of transparency and fairness of the electoral process and specifically on the ability and impartiality of an administration that is not an administration of a true Republic, but one technostructure entirely devoted to the maintenance of his regime.

As a result, civil society organizations consider that the President of Gabon and its political clan are the main obstacles to real democratization of Gabon. They are being consistently opposed to any idea and any plans for democratic reform.

Faced with this deadlock, the civil society organizations reiterate their requirements in the 13 recommendations of June 29, 2011 as follows:

1. Fundamentally reform the Constitutional Court;

2. Revision of the electoral law;

3. Reforming the National Council for Communication;

4. Reforming National Permanent Electoral Commission (CENAP) integrating members of civil society;

5. Reduce the presidential term to five (5) years renewable only once;

6. Make sure the military personnel will vote outside their military bases or barracks, as civil citizens do;

7. Back to elections in two rounds;

8. Proceed with redistricting, taking into account the demographic factor;

9. Get partners of Development (including international community) involved in the process of electoral transparency;

10. Introduce biometrics into the making of the electoral register;

11. Open the public media to all people and organizations in the Nation;

12. Amend the Constitution to incorporate all the reforms and make it adopted by referendum;

13. Set up a Tripartite Commission, including majority parties in power, opposition parties and civil society, which will be responsible for the implementation of all reforms.

In this regard, we reaffirm our determination to impose democracy in Gabon and to follow through on our campaign to free Gabon from this corrupt oligarchy which is responsible for the widespread failure of our country.

This system of 45 years which completely failed on all fronts, no longer has any legitimacy to impose its will on the majority of Gabonese who aspire to a new governance model in order to remove the 85% of our citizens out precariousness and impoverishment.

Given that the Gabonese government marks a commitment to organize the upcoming elections in an environment of non-transparency that fosters massive fraud and rigging of election results, organizations of civil society called the international community including the United States, the European Union, the U.S. Congress and the United Nations to exert the necessary pressure to force the Government of Gabon to accept electoral transparency.

Organizations of civil society firmly reject this propensity of the Gabonese government confiscation of power by anti-democratic practices based on fraud, manipulation, bribery and nepotism.

Organizations of civil society believe it is urgent to worry about the political and democratic freedoms deteriorating dangerously in Gabon.

Indeed, the Gabonese Government will once again miss out on history by denying the basic rules of democracy.

# # #

For civil society:

Brainforest, Saeger CONASYSED, Sneep, USDS, USAP, SYGEF, AFRICAN HORIZONS, ROLBG, OND, SENA, FESEENA,

If you would like more information, please contact in Gabon:

Marc Ona Essangui: Brainforest: +241-07 29 41 40: marc.ona@brain-forest.org

Georges MPAG: ROLBG: +241-07 51 99 32: gmpaga@yahoo.fr

Alain MOUAGOUADI: CONASYSED: +241-07 39 45 85

Dieudonné MINLAMA: OND: +241-07 94 87 19

Alain MOUPOPA: African Horizons: +241-07 75 15 03

Paulette Oyane Ondo, Lawyer: +241-06 26 73 12: cabinet_oyaneondo@yahoo.fr

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Translated from french by Citoyen Libre Gabon
Follow me on Twitter: @gabonishere

Gabon: Open Letter to the attention of the New York Academy of Sciences

(translated from French)

Only a few months ago, several organizations of African and Western civil societies rebelled against you and expressed their outrage at your institution which applied for sponsorship of President Obiang Nguema of Equatorial Guinea, for his lavish prices. Today, you tend the perch to Ali Bongo of Gabon, the “yellow jersey” of African dictatorship, as if you are making the difference between AIDS and the plague...

The choice of sponsorship of your institution for some time and his love for African dictators are in line to significantly impair the credit enjoyed by far the prestigious New York Academy of Sciences.

It must be remembered that Mr. Ali Bongo is far worse than President Obiang Nguema when it comes to corruption, dictatorship and deprivation of basic citizen freedoms. Yet history teaches us that the Academy, the first school of philosophy, was frequented by disciples or those carefully chosen. Indeed, Plato, the founder, was a significant engine of the democratic development of his time and his works with the tyrant of Sicily and later with his son, also his thoughts, are perfect examples and deserve an actualization and a fundamental review of the role of our academies today.

If you are so indifferent to the cries of thousands of Gabonese who do not have at least basic social services, have at least consideration for the science that is the reason for your Academy. Are Americans so pathetically and tragically affected by the economic crisis to the point of deepening into complicity with the dirty money of African dictatorships and hence undermining the image of their prestigious institution?

In addition to the U.S. Senate which published a report on the ill-gotten gains of African dictators [1], your embassy in France to let you know, very discreet and laid bare by Wikileaks, that Mr Ali Bongo was placed in power against the will of the people [2], and recently a document of television news of ABC showed the poor living conditions of Gabonese. would Ali Bongo be solicited by the Academy for his brilliant scientific career, his enormous wealth, as a representative of an oligarchic group or as representative of the people of Gabon?

If it is his (bad) treatment of the people of Gabon that earned him so much honor on the part of your institution, we find this very cynical and thus conclude that science has no rightful place in your institution. Possibly taking note of this option, we may consider actions of discredit against you and initiate legal actions against the New York Academy of Sciences in our capacity as taxpayers of Gabon. This will be the battle of David and Goliath!

That is why we, the collective signatories of this letter, do earnestly appeal to your sense of responsibility and the will of your distinguished institution to find another African personality to be given the great honor to sponsor your price, being an individual or a legal entity (e.g. a business) truly representative of the dignity past, present and especially future of Gabonese and / or African, and their hope for greater justice and again and again, more dignity.

By Gabonese of France

WOULD YOU HAVE THE COURAGE TO TAKE MONEY FROM GABON TO FINANCE YOUR PRICE IN THE UNITED STATES?

[1] A trial on the issue much stifled is underway in the Tribunal de Paris

[2] A documentary confirming this is being broadcast right now in France on the television channel of the French Parliament - LCP.

Free translation: C.L.

Open Letter of Civil Society of Gabon to Prime minister of France

OPEN LETTER OF CIVIL SOCIETY OF GABON

To His Excellency François Fillon

PRIME MINISTER OF FRANCE

Mr Prime Minister,

With the prospect of a presidential election in France, it is customary that the highest representatives of the French state program a tour of Africa.

We can not comment on the real purpose of the one you are in Gabon for, as the relationships that "unite", or more precisely, that bind Gabon to France are decided in your palaces and those of your personal friends, except with the people of Gabon.

Mr Prime Minister,

Recognizing the true nature of relations between France and Gabon, the engaged civil society, in this open letter, would like to express its profound sense, with the hope that, contrary to custom, you'll finally have the political intelligence to include them in your definition of the interests of France.

Hence, Prime Minister, Gabonese civil society is aware that the French political class, blinded by the defense of its interests, despises the conscience and intelligence of the peoples of the world.

Indeed, Prime Minister more than 50 years after (so call) independence, Gabon is at a crossroads, the country is plunged into an indescribable desolation which key words include:

• The general state of disrepair of infrastructure (roads, schools, hospitals, housing);
• The degeneration of 75% of the population;
• The economic crimes including corruption, as a system of governance: This corruption affects all aspects of the regime: the Bongo family in particular has captured all material and financial resources of Gabon, which is thus the victim of a pillage and plunder of a large scale and shamelessly ....

In the same vein, members of government and heads of institutions affiliated with the ruling Gabonese Democratic Party (PDG) regularly divert budgets allocated to them.

-How to understand that since 2008, with annual budgets estimated at four billion euros on average, Gabon is not able to have a functioning health system?

- How to understand with all means, that Gabonese women continue to die when giving birth per hundred in Libreville and in the provinces?

- How to understand that with so much money the government is not able to build schools that meet international standards, but Gabonese children are crammed into classrooms (80 to 100 students per classroom)?

- How to understand that with so much money the Gabonese have no access to basic needs for water and electricity in Libreville and in the whole country?

- How to understand that this Government has not able to offer its people, decent housing to address the serious housing shortage that affects more than 70% of the population?

- How to understand that Gabon through its defense forces and security continues to use torture on detainees in detention centers of police, gendarme and intelligence services?

- How to understand the central prison in Libreville built for 250 people is now full with more than 2000 prisoners tortured and permanently deprived of all rights?

- How to understand the violation and the rejection of all forms of democratic expression by the Government of Gabon that forbid and punish marches or public demonstrations and meetings of civil society and opposition?

- How then to understand the abusive and illegal use of security and defense forces to violently beat up and kill civilians in Gabon? The example of Port-Gentil (in 2009) is a reminder of the criminal nature of this regime which bulk of power is based on the use of brute force with the help of mercenaries and other illegal forces.

- How can France accept that stolen billion in Gabon by Bongo family members and their allies can be accommodated in French banks, and that the judicial proceeding against the ill-gotten gains are hampered by the French government?

- How is France that promotes democratic values and ethics in the management of public property, to accept the purchase in 2010 in Paris of a building for 100 million euros, while in Gabon people in power can not provide primary health care to population they are supposed to represent?

Mr. Prime Minister, the great France, the country of Human Rights and the Citizen of 1789 should no longer support this criminal regime, this ignominious dictatorship!

France must absolutely choose sides, the camp of democracy and transparency!

France did not hesitate to compromise themselves as with Tunisia, and for that the choice of France must be clear!

To free Gabon of the current state of degradation, civil society supported by national democratic forces requires these:

1. Fundamentally reform the Constitutional Court;

2. Revision of the electoral law;

3. Reforming the National Council for Communication;

4. Reforming CENAP (Permanent electoral commission)  integrating members of civil society;

5. Reduce the presidential term to five (5) years renewable only once;

6. Ensure that the military personnel will be voting outside their barracks as all citizens;

7. Back to elections in two rounds;

8. Proceed with redistricting, taking into account the demographic factor;

9. Get the partners of development (including the international community) involved in the process of electoral transparency;

10. Introduce biometrics into the making of the electoral register;

11. Open the public media to all stakeholders (all people) in the Nation;

12. Amend the Constitution in a referendum to incorporate all the reforms;

13. Set up a Tripartite Commission (majority in power, opposition and civil society) responsible for the implementation of all reforms.

On transparency which is the main problem of the electoral process in Gabon, Mr. Ali Bongo and his government, against all odds and against the will of the people of Gabon have agreed to hold parliamentary elections in 2011 with the current legal provisions that not guarantee the vote in conditions of transparency and credibility. Thus, a widespread fraud is preparing to ensure the falsification and the victory of the PDG in the next election.

Mr Ali Bongo and his government have therefore decided to force a passage, by refusing to introduce biometrics into the electoral process despite the fact that the electoral law on biometrics has been passed and that all stakeholders want electoral transparency.

So, Mr. Prime Minister, it despise us to think that we are not aware that foreign policy, and particularly France's foreign policy in Africa, is based only on circumstantial rhetoric. This talent for rhetoric to defend all the major principles and their opposites: what applies to Libya does not apply to Syria, nor for Yemen. The future of Africa? That expressed by Nicolas Sarkozy in Dakar, is the opposite of what he maintains in Libreville. An electoral coup in Gabon and you pull down the red carpet at Ali Bongo. An electoral coup in Ivory Coast and you launch your missiles at Laurent Gbagbo. Universal principles applicable in France are not applicable in Gabon.

We are outraged to see that you are truly convinced that more than fifty years of (so call) "independence," Gabon is not able to make the file an electoral body equivalent to a district of France. Also outraged to find that before the blinkers you wear with all the scandals in Gabon, fraud has become a model of government that is shockingly clear in the educational system, as the Ministry of Education has distributed numerous baccalaureate and BEPC (high school) exams to their siblings owners of private high schools. We are frustrated to see how often the duplicity by which the country of Human Rights (France) represents and applies according to its affinities, its allegiances.

From the country of Human rights, we have heard no official voice rising to protest the adoption, by law, of a constitution establishing a military-police state in Gabon. It is clear that the aspirations of the Gabonese people will never be part of your concerns. And lead us not speak of non-interference in our internal affairs, you will then force us to state the event to deny that.

Nicolas Sarkozy, after pledging during his campaign to end the paternalistic relations between France and Gabon, has changed sides advocating the "uninhibited relations." We understand that the master of Françafrique has now assumed, without complex, the perpetuation of the inextricable link that unites politicians and businessmen in the corruption, predation of our country.

Mr Prime Minister,

Gabon is your counter. But the Gabonese aspire, against your will, to take charge of their destiny. Gabonese civil society wants to solemnly warn you by telling you our firm determination to reclaim our rights, our freedoms, our sovereignty, our country by all means necessary.

That said, Gabonese civil society like sisters Niger, Senegal, Guinea Conakry ... said, "That's enough! " and decides to take responsibility for our country, the rule of law, one democratic state in which to live.

The Gabonese want to finally be recognized through their leaders by taking into account their votes because so far, the elections were still studded with fraud and multiform incidents.

Excellency, Mr. Prime Minister, prevention is better than cure. So your intervention with gabonese authorities may avoid the fate experienced in Ivory Coast for example.

Ultimately, gabonese authorities must understand that failure to take into account the requirements of civil society on the electoral process and democratic environment in Gabon on one hand, and the resolution of social problems on the other hand, there will be no elections in Gabon.

If necessary, civil society reserves the right to take major actions, aimed at bringing the gabonese government to adopt mechanisms for transparent elections, whatever the price that needs to be paid!

Knowing we can count on your contribution to the establishment of true democracy in Gabon, please accept Prime Minister, the assurance of our highest consideration.

Libreville, Thursday, July 15, 2011

For civil society:

Brainforest, SAEG, CONASYSED, SNEEPS, USDS, USAP, SYGEF, AFRICAN HORIZONS, ROLBG, PUBLISH WHAT YOU PAY, OND, SENA, FESEENA,

Press Contacts:

Marc Ona Essangui: Brainforest / Publish What You Pay: (241) 07 29 41 40

Georges MPAG: ROLBG: (241) 07 51 99 32

Alain MOUAGOUADI: CONASYCED: (241) 07 39 45 85

Dieudonné MINLAMA: OND: (241) 07 94 87 19

Alain MOUPOPA: African Horizons: (241) 07 75 15 03

(Translated from french by Citoyen Libre)

Lettre ouverte de la société civile gabonaise au premier ministre français

LETTRE OUVERTE DE LA SOCIETE CIVILE GABONAISE

A SON EXCELLENCE MONSIEUR FRANCOIS FILLON

PREMIER MINISTRE DE LA REPUBLIQUE FRANCAISE

Monsieur le Premier ministre,

Dans la perspective d’une élection présidentielle en France, il est de coutume que les plus hauts représentants de l’État français programment une tournée en Afrique.

Nous ne saurions nous prononcer sur le véritable objet de celle que vous effectuez au Gabon, tant les relations qui « unissent », ou plus précisément, qui ligotent le Gabon à la France sont décidées dans vos palais et ceux de vos amis personnels, à l’exclusion du peuple gabonais.

Monsieur le Premier ministre,

Consciente de la nature véritable des relations France-Gabon, la société civile engagée vient, par la présente lettre ouverte, vous exprimer son sentiment profond, avec l’espoir que, contrairement à l’usage, vous aurez enfin l’intelligence politique de les intégrer dans votre définition des intérêts de la France.

Car, Monsieur le Premier ministre, la société civile gabonaise est consciente que la classe politique française, aveuglée par la défense de ses intérêts, méprise encore la conscience et l’intelligence des peuples du monde.

En effet, Monsieur le Premier Ministre plus de 50 ans après son indépendance, le Gabon est à la croisée des chemins, le pays est plongé dans une désolation indescriptible dont les maîtres mots sont entre autres :

- L’état de délabrement généralisé des infrastructures essentielles (routes, écoles, hôpitaux, habitat) ;

- La dégénérescence de 75% de la population ;

- Les crimes économiques notamment la corruption, érigée en système de gouvernance : Cette corruption touche toutes les sphères du régime : la famille Bongo particulièrement s’est accaparée de toutes les ressources matérielles et financières de l’État gabonais qui est de ce fait victime d’un pillage et d’une spoliation à grande échelle et sans vergogne….

Dans le même registre, les membres du gouvernement et les responsables des institutions affiliés au Parti Démocratique Gabonais au pouvoir détournent les budgets qui leur sont alloués.

Comment comprendre que depuis 2008, avec des budgets annuels estimés à 4 milliards d’euros en moyenne, le Gabon ne soit pas capable de se doter d’un système de santé performant ?

- Comment comprendre qu’avec autant de moyens, les femmes gabonaises continuent de mourir par centaine à l’accouchement à Libreville et en provinces ?

- Comment comprendre qu’avec autant d’argent le gouvernement ne soit pas capable de construire des écoles répondant aux normes internationales, mais au contraire les enfants gabonais sont entassés dans des salles de classe (de 80à 100 élèves) ?

- Comprendre qu’avec autant d’argent les gabonais n’aient pas accès aux besoins fondamentaux en eau et électricité à Libreville et dans tout le pays ?

- Comment comprendre que ce Gouvernement ne se soit pas capable d’offrir à sa population, un habitat décent permettant de régler le grave déficit en logement qui touche plus de 70% de la population ?

- Comment comprendre que le Gabon à travers ses forces de défense et de sécurité continue à pratiquer la torture sur les détenus dans centres de détention de la police, de la gendarmerie et des services de renseignement ?

- Comment comprendre que la prison centrale de Libreville prévue pour accueillir 250 personnes ait aujourd’hui plus de 2000 détenus torturés en permanence et privé de tout droit ?

- Comment comprendre la violation et le refus de toutes formes d’expression démocratique par le Gouvernement gabonais qui interdits et réprime les marches et les meetings de la société civile et de l’opposition ?

- Comment donc comprendre l’utilisation abusive et illégale des forces de sécurité et de défense pour violenter et tuer les populations civiles gabonaises, l’exemple de Port-Gentil vient rappeler le caractère criminel de ce régime dont l’essentiel du pouvoir est fondé sur l’usage de la force brutale avec l’appui des mercenaires et autres forces illégales?

- Comment la France peut –elle accepter que les milliards d’euros volés au Gabon par les membres de la famille Bongo et ses alliés puissent être logés dans les banques françaises, et que la procédure judiciaire en cours contre les biens mal acquis soient entravée par le gouvernement français ?

- Comment la France qui défend les valeurs démocratiques et l’éthique dans la gestion des biens publics, puisse accepter l’achat en 2010 à Paris d’immeuble de 100 millions d’euros pendant qu’au Gabon le pouvoir en place n’arrive pas à fournir les soins de santé primaire à sa population qu’il est sensé représentée ?

Monsieur le premier Ministre, la grande France, le pays des Droits de l’Homme et du citoyen de 1789 ne doit plus soutenir ce régime criminel, cette dictature ignominieuse !

La France doit absolument choisir son camp, le camp de la démocratie et de la transparence !

La France ne doit plus hésiter et se compromettre comme en Tunisie, et pour cela le choix de la France doit être sans équivoque !

Pour sortir le Gabon de l’état de dégradation actuel, la Société Civile soutenue par les forces démocratiques nationales exige ce qui suit :

1. Réformer fondamentalement la cour constitutionnelle ;

2. Réviser de la loi électorale ;

3. Réformer le Conseil National de la Communication ;

4. Réformer la CENAP en intégrant les membres de la société civile ;

5. Ramener le mandat présidentiel à cinq (5) ans renouvelable une seule fois ;

6. Faire voter les militaires hors des casernes comme tous les citoyens et en civil;

7. Revenir aux élections à deux tours ;

8. Procéder au redécoupage électoral en tenant compte du facteur démographique ;

9. Impliquer les partenaires au développement dans le processus de transparence électorale ;

10. Introduire la biométrie dans la confection du fichier électoral ;

11. Ouvrir les médias publics à tous les acteurs de la Nation ;

12. Modifier la constitution par voie référendaire pour intégrer toutes les réformes;

13. Mettre en place une Commission tripartite majorité, opposition, société civile chargée de la mise en oeuvre de toutes les réformes.

Concernant la transparence qui constitue le principal problème du processus électoral au Gabon, Monsieur Ali Bongo et son gouvernement, contre vents et marées et contre la volonté du peuple gabonais, ont décidé d’organiser des élections législatives de 2011 avec les dispositions légales actuelles qui ne garantissent pas la tenue du scrutin dans les conditions de transparence et de crédibilité. C’est ainsi qu’une fraude généralisée se prépare afin d’assurer par la falsification, la victoire du PDG aux prochaines élections législatives.

Monsieur Ali BONGO et son gouvernement ont par conséquent décidé de faire un passage en force, en refusant d’introduire la biométrie dans le dispositif électoral malgré le fait que la loi sur la biométrie ait été votée et que toutes les parties prenantes veuillent la transparence électorale.

Ainsi, Monsieur le Premier ministre, c’est nous mépriser que de penser que nous ne sommes pas conscients que la politique étrangère, et particulièrement africaine de la France ne s’appuie que sur de la pure rhétorique circonstancielle. Cette rhétorique qui a l’art de défendre tous les grands principes et leurs contraires : ce qui vaut pour la Lybie ne vaut pas pour la Syrie, ni pour le Yémen. L’avenir de l’Africain ? Celui exprimé par Nicolas Sarkozy, à Dakar, est le contraire de celui qu’il entretient à Libreville. Un coup d’Etat électoral au Gabon et vous déroulez le tapis rouge à Ali Bongo. Un coup d’Etat électoral en Côte d’Ivoire et vous lancez vos missiles sur Laurent Gbagbo. Les principes universels en vigueur en France ne sont pas applicables au Gabon.

Nous sommes outragés de voir que vous êtes véritablement convaincus qu’en plus de cinquante ans d’ « indépendance », aucun Gabonais n’est capable de confectionner le fichier d’un corps électoral équivalant à un arrondissement de chez vous, outrés de constater que, devant l’oeillère que vous portez sur tous les scandales du Gabon, la fraude est devenue un modèle de gouvernement qui se manifeste scandaleusement, dans le système éducatif, depuis le ministère de l’Education nationale qui a distribué de nombreuses épreuves du baccalauréat et du BEPC à leurs fraters propriétaires de lycées privés. Nous sommes exaspérés de constater avec quelle fréquence la duplicité par laquelle le pays des Droits de l’Homme les symbolise et les applique au gré de ses affinités, de ses allégeances.

Du pays des droits de l’Homme, nous n’avons entendu aucune voix officielle s’élever pour dénoncer l’adoption, par voie législative, d’une constitution instaurant un Etat militaro-policier au Gabon. Il est donc clair que les aspirations du peuple gabonais ne feront jamais partie de vos préoccupations. Et ne nous parlez pas de non ingérence dans nos affaires intérieures, vous nous obligeriez à vous énoncer les cas qui le démentent.

Nicolas Sarkozy, après s’être engagé, lors de sa campagne électorale, à mettre fin aux relations paternalistes entre la France et le Gabon, a tourné casaque en prônant des « relations décomplexés ». Nous comprenons que le maître de la Françafrique assume désormais, sans complexe, la perpétuation du lien indéfectible qui unit la classe politique et les hommes d’affaires dans la corruption, pour la prédation de notre pays.

Monsieur le Premier ministre,

Le Gabon est votre comptoir. Mais les Gabonais aspirent, contre votre volonté, à prendre en main leur destin. La société civile gabonaise veut solennellement vous mettre en garde en vous affirmant notre ferme détermination à nous réapproprier nos droits, nos libertés, notre souveraineté, notre pays par tous les moyens.

Au regard de ce qui précède, la société civile gabonaise à l’instar de ses soeurs du Niger, du Sénégal, de la Guinée Conakry… dit : « ça suffit comme çà ! » et décide de prendre ses responsabilités pour faire de notre pays, un État de droit, un État démocratique où il fait bon vivre.

Les gabonais veulent enfin se reconnaître dans leur dirigeants par la prise en compte de leur vote car jusque là, les élections ont été toujours émaillées de fraudes et d’incidents multiformes.

Excellence, Monsieur le Premier Ministre, la prévention vaut mieux que la guérison. Ainsi, votre intervention auprès des autorités gabonaises évitera au Gabon le triste sort qu’a connu la Côte d’Ivoire par exemple.

En définitive, que les autorités gabonaises comprennent qu’en cas de non prise en compte des exigences de la société civile sur le processus électoral et l’environnement démocratique au Gabon d’une part, et la résolution des problèmes sociaux d’autre part, il n’y aura pas d’élections au Gabon.

Le cas échéant, elle se réserve le droit d’entreprendre des actions d’envergure, visant à amener le gouvernement gabonais à adopter les mécanismes nécessaires à la transparence électorale ce, quel qu’en soit le prix !

Sachant pouvoir compter sur votre contribution à l’instauration d’une vraie Démocratie au Gabon, nous vous prions d’agréer Monsieur le Premier Ministre, l’expression de notre considération distinguée.

Fait à Libreville, le jeudi 15 juillet 2011

Pour la société civile :

BRAINFOREST, SAEG, CONASYSED, SNEEPS, USDS, USAP, SYGEF, AFRIQUE HORIZONS, ROLBG, PUBLIEZ CE QUE VOUS PAYEZ, OND, SENA, FESEENA,

Contacts presse :

Marc ONA ESSANGUI : Brainforest/Publiez ce que vous Payez : 07 29 41 40

Georges MPAGA : ROLBG : 07 51 99 32

Alain MOUAGOUADI : CONASYCED : 07 39 45 85

Dieudonné MINLAMA : OND : 07 94 87 19

Alain MOUPOPA : Afrique Horizons : 07 75 15 03

Répartition des rentes et la stabilité politique dans les États pétroliers: cas du Gabon

(Traduit de l’anglais - Extraits du livre en référence sur le cas du Gabon)

Guinée équatoriale et Gabon: Les contradictions du Rentiérisme

Le Gabon et la Guinée équatoriale sont tous les deux fortement dépendants du pétrole - depuis le début des années 1970 dans le premier cas, assez récemment dans le second. Incontestablement, les revenus du pétrole jouent un rôle crucial dans les deux entités politiques. Pourtant, comme nous allons chercher à le montrer dans la brève analyse suivante du rentiérisme selon le paradoxe de l’abondance 17 de Basedau / Lacher : pour les deux états, les effets que les revenus du pétrole ont eu sur la distribution de la rente (pétrolière) en tant que moyen de gouvernance et de contrôle ne peuvent pas être réduits à des propriétés qui sont spécifiques aux ressources, mais dépendent dans une large mesure de facteurs tels que les relations de pouvoir pré-pétrole et des pratiques politiques, ainsi que l'intégration du politique dans le système international - des facteurs qui ont jusqu'à présent été largement négligés dans la recherche quantitative sur la « malédiction des ressources ». Par ailleurs, le paradoxe apparent de ces deux états représentent par rapport à une relative «inégalité durable» (Cramer, 2003), dans laquelle le patronage et la prédation gouvernementale sont accompagnés par la stabilité politique, permet des conclusions plus générales sur les conséquences du patronage et de la distribution à grande échelle pour le changement social, et leurs implications pour la prédisposition pro-conflit des sociétés rentières. Dans les deux cas, il devient évident que la répartition des revenus pétroliers par le biais des réseaux de patronage a pour effet de favoriser l'instabilité politique, puisqu’une telle distribution (de la richesse) conduira inévitablement à une lutte pour l'accès aux rentes. Toutefois, les rentes - qui représentent le seul revenu significatif dans ces pays - sont monopolisées par la classe dirigeante, et l'accès aux rentes est très limité, aucune force contestataire de l'extérieur de la classe dirigeante ne peut alors émerger. Le cas du Gabon et la Guinée équatoriale montrent que, tandis que l'effet de rente classique de la distribution à grande échelle est certainement rendu possible que par des quantités énormes de revenus du pétrole, les mécanismes rentiers ne peuvent pas simplement dépendre du niveau des rentes. Enfin, ils mettent en évidence certains des problèmes méthodologiques importants impliqués dans la recherche sur la politique de ressources.

Gabon: Rentiérisme et ses alliés extérieurs

Contrairement à la Guinée Équatoriale, le rentiérisme pétrolier (ou l’économie de rente pétrolière) a dominé l'économie politique gabonaise pour la majeure partie de son existence souveraine - représentant la part principale des recettes d'exportation et des recettes publiques depuis le début des années 1970 - et de production pétrolière devrait diminuer au cours de la prochaine décennie ( EIU 2004). Comme on pouvait s'y attendre d'un pays affichant, sur une période de plus de trente ans, un niveau exceptionnellement élevé des revenus pétroliers par habitant, le Gabon présente quelques caractéristiques de la distribution à grande échelle, qui se traduit dans ses dépenses publiques considérables, un important secteur public, ainsi que les dépenses d'éducation et de santé qui sont sensiblement supérieurs à la moyenne de l'Afrique subsaharienne (Banque mondiale 1997). Cependant, un examen plus attentif soulève des questions sur la nature du rentiérisme gabonais en termes de catégories que le présent article propose. Ainsi, la répartition inégale de la richesse est comparable à celle de la Guinée équatoriale voisine, et la pauvreté reste très répandue malgré les richesses pétrolières de longue durée. Des dépenses élevées en matière d'éducation et de richesse n'ont pas donné de résultats significatifs, et le palmarès en matière de santé du Gabon est encore comparable à celui des pays pauvres d'Afrique subsaharienne (Banque mondiale 1997).

Par ailleurs - et contrairement à ce que les indicateurs de corruption semblent suggérer - la prédation des revenus du pétrole persiste au plus haut niveau de l'État. Les enquêtes ont estimé que, au cours des dernières décennies, un quart des revenus du pétrole n'a jamais atterri dans le budget du gouvernement (Gardinier, 2003). L'argent du pétrole engraisse les réseaux de patronage, en fournissant un soutien politique pour le président Omar Bongo, qui a gouverné le pays depuis 1967 (EIU 2004). Nous sommes donc confrontés à une co-existence apparente de politiques distributives relativement à grande échelle incluant le patronage ou le favoritisme à travers des réseaux personnels, ce qui soulève la question de savoir laquelle des deux mécanismes a joué un rôle majeur dans l’établissement de la base qui a servi à la longévité du régime Bongo. Par ailleurs, la combinaison des politiques distributives à grande échelle avec les réseaux de patronage n'explique pas la stabilité politique dont le Gabon a été le témoin, mais au contraire peut être mieux utilisée pour expliquer l’augmentation de la probabilité de conflits violents, puisque la concurrence (politique) sur les revenus du pétrole et les troubles sociaux causés par volatilité des prix du pétrole et la diminution de la production sont tous les deux susceptibles de déstabiliser la base du pouvoir du président Bongo. Comment, alors, peut-on expliquer la quasi-absence de conflits violents au Gabon?

Basedau / Lacher: selon « Le Paradoxe 21 de l'abondance, Les politiques du gouvernement » - en particulier pendant le boom pétrolier des années 1970 et début 1980 – le Gabon a clairement opté pour la distribution à grande échelle grâce à l'expansion du secteur public. Alors que la population du Gabon a doublé au cours des trois premières décennies de son indépendance, « l'emploi dans le secteur public a été multiplié presque par douze» (Gardinier 2003: 252). Toutefois, la baisse des prix du pétrole depuis le milieu des années 1980 a conduit à une longue récession, une augmentation du chômage, et un endettement croissant en raison de la mauvaise gestion et l'inefficacité des projets d'investissements d'infrastructure qui ont forcé le régime à geler les salaires et à réduire l'emploi dans le secteur public (Yates 1996: 123 - 136). La base de la puissance supposée du régime, les employés du secteur public, s'est avérée être une source d'instabilité politique, puisque les pressions vers la réforme politique - résultant en une réinstallation superficielle de pluralisme politique - ainsi que les troubles civils et les émeutes proviennent de ces groupes (Yates 1996, Gardinier 2003).

Dans un contexte de vulnérabilité macroéconomique, deux autres facteurs se sont avérés plus efficaces en fournissant un soutien au régime que la cooptation de la classe moyenne par la distribution à grande échelle. Tout d'abord, la corruption flagrante de hauts fonctionnaires a permis l'établissement des réseaux de patronage centrés sur le président Bongo. Composée d'un nombre limité de familles importantes, liées entre elles par des mariages, ce réseau doit aussi sa stabilité à l'équilibre ethnique délicat par laquelle elle se caractérise, ainsi que l'intégration (ou la cooptation) de puissants adversaires politiques (Barnes 2003). Deuxièmement, l'appui politique, économique et militaire de l’extérieur a été et demeure crucial pour la préservation de la stabilité politique. En effet, le rôle joué par les compagnies pétrolières étrangères et les gouvernements, surtout de la France, peut difficilement être surestimée. Par exemple, il n’y a que peu de doute que le régime aurait été renversé par les troubles civils en 1990 s'il n'y avait pas eu d'intervention militaire française qui a rétabli l'ordre et soutenu le gouvernement de Bongo dans la crise (Yates 2005). La corruption qui, depuis longtemps caractérise le secteur pétrolier gabonais, n'a été possible qu'avec la conformité ou la complaisance des compagnies pétrolières étrangères, principalement les branches de Elf (maintenant Total) et Shell au Gabon, avec «la connaissance et l'approbation tacite du gouvernement français» (Barnes 2003: 323). Paris a également joué un rôle efficace dans la fourniture au régime de prêts - permettant à Bongo d’enrayer les mesures d'austérité impopulaires - et démontré sa complicité avec les fraudes massives auxquelles on assiste régulièrement aux élections gabonaises (Gardinier 2003, Barnes 2003). Encore une fois, la relation spéciale qu’entretient le régime gabonais avec la France a des traditions considérables ou profondes - l'intervention militaire française de 1990 n'était pas sans rappeler une précédente en 1964, lorsque la France a remis au pouvoir le prédécesseur de Bongo après un coup d'État - et peut difficilement être qualifiée de rien d’autre que de néo-coloniale. C'est seulement récemment que de plus en plus les intérêts américains dans le pétrole africain ont dirigé l'attention du président Bongo vers les États-unis pour le soutien.

Ainsi, toute discussion sur les liens entre rentiérisme, les structures de pouvoir et les conflits au Gabon doit considérer le rôle crucial joué par des acteurs extérieurs. Alors que le régime est sous pression nationale ou interne exigeant la maîtrise de la corruption, la réforme politique et la préservation du paradoxe de l’abondance 22 de Basedau / Lacher, soit la distribution à grande échelle des revenus du pétrole, le soutien externe a modifié les rapports sociaux de rentiérisme à l'avantage du gouvernement. Tant le déclenchement du conflit que les réformes politiques ont été empêchés par l'assistance des entreprises et des gouvernements étrangers, et la stabilité politique a prévalu - comme les réseaux de patronage du régime Bongo.

Alors que la recherche quantitative prédominante sur le lien entre la richesse basée sur les ressources naturelles et les conflits violents s’est jusqu'à présent concentrée sur les luttes de pouvoir et la faisabilité matérielle de la rébellion, le cas de la Guinée équatoriale et du Gabon montre que ces recherches ont négligé l’importance des ressources non rentières comme facteurs qui façonnent les systèmes et déterminent leur stabilité (voir aussi Humphreys 2005). Comme le montre l'exemple de la Guinée équatoriale, la structure politique pré-pétrole a un impact décisif sur le modèle de répartition de la rente. Alors que le cas du Gabon met en évidence l'importance des relations internationales liant l'État rentier à l'économie politique mondiale. Par ailleurs, les dynamiques politiques évidentes au Gabon mettent la lumière sur les mécanismes causaux qui sous-tendent la corrélation remarquable entre les systèmes de distribution à grande échelle et la stabilité politique. De toute évidence, «l'effet de rentier» tenu pour responsable de l'autoritarisme et des conflits dans les États pétroliers - en raison de l'indépendance de la classe dirigeante des revendications sociétales et de la concurrence sur la recherche de rente (Ross 2001, 2003) - a été surestimé.  Le Gabon ainsi que les monarchies du Golfe montrent que différentes formes de d’imputabilité du régime existent dans les États rentiers avec les systèmes de distribution à grande échelle, ce qui ouvrirait la voie à la pression sociale sur la classe dirigeante. Le changement social généré par une telle distribution, en particulier grâce à l'éducation supérieure et de l'autonomisation économique, contribue au processus de réforme politique actuellement en cours - à des degrés divers - dans les monarchies du Golfe, qui peut être la source de la stabilité politique ainsi que des conflits (Ehteshami 2003). Cependant, comme en témoigne le Gabon et la Guinée équatoriale, les réseaux de patronage, de la sécurité privatisée et l'intervention étrangère peut inhiber la formation ou la force de pressions sociétales, tout en fournissant une base de pouvoir relativement stable pour la classe dirigeante.

Source: Matthias Basedau and Wolfram Lacher, A Paradox of Plenty? Rent Distribution and Political Stability in Oil States, GIGA Research Program: Dynamics of Violence and Security Cooperation, No 21, Hamburg, April 2006

www.giga-hamburg.de/workingpapers

 

 

Gabon: civil society’s Open Letter to the Bishops of Churches in Central Africa

Gabonese civil society’s Open Letter to the Bishops of member countries of the Association of Episcopal Conferences of Central Africa Region (ACERAC)

Dear Fathers in the Episcopate of the Church in Central Africa

During his mission trip to Angola, March 20, 2009, Pope Benedict XVI has spoken openly in favor of the various initiatives whose purpose is to promote sound practices in public affairs, good governance and the fight against corruption. Among them, NEPAD, the Kimberley Process, the coalition Publish What You Pay Initiative and the Extractive Industries Transparency.

Indeed, Central Africa is potentially the richest part of the continent in mineral resources, but ironically the poorest and least developed.

According to experts, two phenomena explain this catastrophic situation:

1 - The longevity in power and the lack of democracy.

2 - Widespread corruption of ruling oligarchies

a) longevity in power.

This is the heart of the problem.

Indeed, the democratic deficit is the norm in all countries of our sub-region. The heads of state are on average 30 years in power, usually by force, repression and electoral fraud. The different movements of the democratic opposition do not have an environment to emerge as an alternative policy. All institutions in charge of the democratic process are in the hands of relatives or friends of the founding president and leader of the state ruling party. In short, democratic freedoms are violated: between imprisoned, murdered journalists, members of civil society killed or imprisoned, marches and other public events of the opposition and civil society are systematically prohibited.

b) the widespread corruption of the ruling oligarchies

This is reflected by the overwhelming poverty of the population and a chronic shortage of critical infrastructure. The state resources are diverted to a clique of corrupt leaders who cling against all odds to be in violation of the sovereignty and the right to citizenship of the people as expressed and embodied in the Universal Declaration of Human Rights and Peoples of 1948. The case of ill-gotten gains, which highlighted the massive diversion of public funds at the expense of development in the sub-region is indicative of poor governance afflicting the majority of our states.

Given this general fact, and taking into account the global context marked by profound changes characterized by the willingness of people to aspire to the well-being and freedom, Gabonese civil society has the same legitimate aspirations of democracy and good governance for social justice, and is seizing the opportunity of the celebration at the moment, in Libreville, of the Ninth Plenary Assembly of the ACERAC to bring to the attention of your excellencies, which follows:

Since the advent of democracy, Gabon country remains haunted by the evils of all kinds:

In social terms, the cost of living has increased considerably, while the living conditions have not changed at all (over 80% of the population languishing below the poverty line). This fact, since 1990 is reflected by turmoil in the social sector, characterized by incessant strikes, synonymous with a growing unease without people in power with PDG (ruling party), in place for 43 years, to review their policy in social planning.

On the political side, democracy as desired by the people during the Sovereign National Conference, is fictitious. Since 1990, Gabon has no reliable electoral register and could not, despite the enormous resources allocated for this purpose to date, hold elections without them ending up in violent protests with the often dramatic consequences for many families in Gabon. This was the case with the last Presidential elections that plunged the country into a severe political crisis.

On the economic front, despite the immense wealth that the country abounds, the benefits reach only a caste of people clung to power for 43 years, while the majority of people are dying in misery indescribable.

Notwithstanding the apocalyptic vision, the Church of Gabon in contrast to her sisters in Africa in general, especially those of Central Africa remains in a guilty silence which makes it de facto a tacit accomplice erected in the arbitrary mode of governance in Gabon. This attitude contrasts with the tasks entrusted to the Church, as recommended by our Lord and Savior, Jesus Christ, who asked his apostles to be "the light of the world and salt of the earth" (Matthew 5: 13 -16).

Indeed, how to understand that "the duty of Truth", the Church of Gabon prefers to keep quiet? Faced with "the duty of justice," is the Church of Gabon choosing resignation?

When all analysis are done, it seems appropriate to ask your Excellencies more attention and a strong involvement of the Church in building a true democracy and the establishment of good governance in Gabon, as required by the civil society which the Church is full with our members.

Armed with all of these arguments, the Gabonese civil society, hereby wishes to inform you of its determination to establish a true democracy in Gabon. The declaration of 29 June 2011 on the electoral process and democratic governance in Gabon summary in 13 points is a perfect illustration of this desire:

1. Fundamentally reform the Constitutional Court;

2. Revision of the electoral law;

3. Reforming the National Council for Communication;

4. Reform the Autonomous National Electoral Commission and Permanent (CENAP) by integrating the members of civil society;

5. Reduce the presidential term to five years, renewable once;

6. To make sure the military votes out side their barracks as all citizens and civil

7. Back to elections in two rounds;

8. Proceed with redistricting, taking into account the factor of democracy;

9. Partners of development (including the international community) be involved in the process of electoral transparency;

10. Introduce biometrics into the making of the electoral register;

11. Open the public media to all actors or people in the nation;

12. Amend the Constitution by referendum to incorporate all the reforms;

13. Set up a tripartite commission majority / opposition / civil society responsible for the implementation of all reforms.

We think rightly, that these 13 proposals made by civil society are the prerequisites for achieving "a peaceful change of government without bloodshed." To this end, Gabonese civil society comes writes this open letter, asking the Church of Gabon, as a consciousness-raiser and a spur of the society to resume its historical place in order to lead the fight for social justice and good governance, ensuring the harmonious development of the country and well being of the people of Gabon.

Following His Holiness Pope John Paul II, the Great apostle of modern times, tireless advocate of the oppressed, "fear not", "go in hope," "Church of Gabon get up and walk! ".

With that, may the Lord our God bless you and allow you a safe return to your respective missions in Peace and Love of our Lord Jesus Christ.

Deep consideration.

Libreville July 9, 2011

Gabon: When the president's palace runs on oil (or the oil mafia of Gabon)

Even if Ali Bongo tries to revitalize the oil and gas sector, the President’s Palace (called La Presidence) always keeps the upper hand in this strategic sector ... for the family. Here's how.

As his father who did not trust anybody else but Samuel Dossou of Benin, Gabon's crude oil trader through his company Petrolin in Geneva, Ali Bongo has entrusted the management of Gabon’s rich oil production to another Beninese, and his sherpa Maixent Accrombessi, his chief of staff. To manage licenses and royalties directly, the “Palace at border of the Sea” (the other name of the President’s official residence) has created the public company Gabon Oil Co (GOC). Since June 28, it is led by Serge Brice Toulekima. On the Teke tribe of Bongoville as the Gabonese President and son of the late Colonel of Gendarmerie (branch of gabonese army) Marcel Toulekima, Serge Brice Toulekima is a close friend of Maixent Accrombessi. He has worked for Chevron in Australia, then in Shell subsidiary in Gabon, before returning to the company headquarters in The Hague (Netherlands).

Samuel Dossou whose son Steve married Malika Bongo, the eldest daughter of Ali Bongo, remains essential in the area. It manages the oil and mining on behalf of the country. His mother Honorine Dossou-Naki, a former ambassador of Gabon in Paris, is High Representative of the President in charge of setting up free tax zone of Mandji Island in the oil capital Port-Gentil. Other High Representative of the Head of State, Pascaline Bongo still sits on behalf of the state on the board of directors of the subsidiary of Total in Gabon, Total Gabon. The father of the first lady, Sylvia Bongo, French, Edouard Valentin, is no exception. Boss of the company Ogar Life Insurance (Ogar-Vie), it could diversify its activities covering the oil sector. We stay with your family!

Unaccustomed to the corridors of the President’s Palace, the minister of mines and oil, Alexandre Barro-Chambrier, and the director of hydrocarbons, Alliat Antsélévé-Oyima, brother of the director of the powerful (bank) BGFI, Henri-Claude Oyima, seem marginalized. Within this ministry, it is rather Robert Midiba who manages to hold its own in the game. Comilog (Eramet) former engineer and close friend of Maixent Accrombessi, he reports regularly to the presidency about revenues of oil companies located in Gabon. The Head of state (Ali Bongo) also privileged few nationals in the sector of petroleum products marketing and sales, like his "brother of light" (of the same masonry lodge) Jean-Baptiste Bikalou. President of the Chamber of Commerce and Industry of Gabon (IGAC), the latter leads Petro Gabon, gabonese capital private company, whose BGFI is a major shareholder with the Minister of Foreign Affairs, Paul Toungui, companion Pascaline Bongo.

Source : Intelligence.fr Africa

Gabonese civil society calls for democratic interference in Gabon

TO: The Presidents of the United States of America and France, the Secretary General of the United Nations, the President of the Commission of the African Union and President of the Commission of the European Union 

It is in the name of democracy, universal principle and foundation of freedoms that we send you this wake-up call, a call for help for our country Gabon. 

As you know, Gabon is in ruins. A widespread destruction caused by a criminal oligarchy in power for nearly half a century. 

This oligarchy political mafia organized a large-scale looting of the country's wealth and orchestrated a criminal policy of subjugation, of collective impoverishment of a population reduced to begging and bumnest or homelessness. 

The oligarchic system has organized corruption in people's attitudes and way of thinking: this enterprise is planned by ideologues of this unique thinking criminal regime. Ultimately, noble people of this country are in fact driven to resignation, to the renunciation of their legitimate rights, in short, to despair. 

For 43 years, everyday life in Gabon is a tragedy. Gabonese people are deprived of their basic rights in education, health, access to housing and decent jobs... 

 All socio-economic indicators show the miserable situation of Gabon and the inability of those in power to offer them a minimum living wage. In truth, the leaders of Gabon were enriched in billions of dollars at the expense of two-thirds of the population. These stolen resources were placed in tax havens and Western banks. 

The many reforms announced with great fanfare by Mr. Ali Bongo, experienced no realization on the ground. Meanwhile, the president will travel the world at taxpayers expense. His trips are estimated in the hundreds of billions of CFA francs. 

Against all odds, in defiance of the noble claims of social or civil sectors, the President bought a palace valued more than 100 million euros in Paris. This abject expense is a real humiliation toward Gabonese people. 

Facing these vile acts in nature and in scope, civil society expresses its strong disapproval of the mismanagement of Gabon by the corrupt ruling clan. 

Civil society is committed to the international community and the people of Gabon to the end to defend the dignity of the individual harmed in this country. 

Gabon, like Egypt of Moubarack and Tunisia of Ben Ali, is chained, paralyzed and imprisoned in a real system of hunger. 

As in Egypt, Tunisia, Libya, Cote d'Ivoire and Senegal, Gabon wants a democratic rule of law, transparent preserving democratic freedoms of its citizens. 

The Gabonese want full democracy, based on the will of the people to determine their future and build a new governance model. 

With the above, organizations of civil society in Gabon, urges the international community including the United States Government, the French Government, the Security Council of the United Nations, the African Union and the European Union, to exercise democratic right to interfere in Gabon to allow the holding of free and credible elections in a transparent and peaceful environment. 

This request is justified by the current deadlock of the democratic process in the country by a clan that refuses any possibility of alternation by free and transparent elections, and confiscation of regulatory instruments of democracy. In 2009, following the death of Mr Omar Bongo Ondimba, the second head of state, elections were held in conditions most questionable and resulted in a monarchical succession to power through the son of the late president and the maintenance of a corrupt and oligarchic system responsible for the holistic disaster of the nation of Gabon. 

At this moment, the involvement of the international community becomes crucial because Gabon is now on the brink of implosion since so many violations of fundamental rights of citizens and the endless frustrations of the people by an arrogant management of state by this oligarchy have become legion. Indeed, the Gabonese people as a whole has the burning desire to be free of tyranny and a corrupt system of slavery. We demand the dismantling of the system that crushes an entire people and that dehumanizes children in this country. Even if the system has changed its head of state, the political structure in its ideological and totalitarian organization still remains in place. It is for this reason that the interference of the international community in Gabon is a sine qua non condition to avoid chaos and anarchy.

Libreville, 29 June 2011

(Les signataires, des membres de SENA, CONASYSED, FESEENA, BrainForest, Publiez ce que vous Payez, ROLBG, OND, TV+, Mkulu Le Messager / Le temps, Echos du Nord, SEEPS, SAEG, USDS / USAP, Africa n°1)